De Portugese Algarve bestaat uit een zonnige kustlijn waar
rotsen, getijdengebieden, stranden en vissershavens elkaar afwisselen. In de
zomer broeden hier hoofdzakelijk Geelpootmeeuwen, in de winter komen daar
andere meeuwensoorten bij. Ringlezers volgen in hun kielzog en dat is begrijpelijk,
want er is genoeg te zien.
Iedere vissershaven heeft zo zijn eigen identiteit. De
grootste haven in het gebied ligt in Portimão. Deze haven is de slaapplaats van
enkele duizenden meeuwen, die bij het aanbreken van de dag vertrekken en in de
avondschemering in grote groepen terugkeren. Overdag bezoeken zij een
nabijgelegen vuilstort en rusten zij op droogvallende slikplaten in de rivier.
In de haven zijn altijd wel enkele honderden meeuwen aanwezig, die op de daken
en dokken de vissersboten opwachten.
Albufeira , een kleine, niet-industriële haven in de
omgeving, lijkt vooral Geelpootmeeuwen aan te trekken. De ligging van deze
haven in een door rotsen omgeven baai is hiervoor mogelijk een verklaring. Ook
in Lagos bevinden zich hoofdzakelijk Geelpootmeeuwen, al is een verklaring hier
niet zo duidelijk voorhanden. Vele tientallen Geelpootmeeuwen wachten hier
geduldig tot resten van schoongemaakte vis voor hen wordt achtergelaten. Hoewel
de aantallen Kleine mantelmeeuwen in beide havens laag zijn, troffen wij
tijdens onze bezoeken enkele gekleurringde individuen uit Noordwest-Europa aan.
De haven van Olhão ligt door het Nationaal Park Ria Formosa
afgeschermd van de Atlantische oceaan. Hier troffen we enkele individuen
dagelijks op exact dezelfde plaats aan in de buurt van de visrestaurants.
Daarnaast vonden we iedere dag enkele geringde meeuwen die zich slechts één
keer lieten zien.
De haven van Quarteira, aan beide kanten omgeven door brede
stranden, is de hele dag door een trekpleister voor meeuwen. Vissersbootjes
varen af en aan, omgeven door wolken van meeuwen. De meeuwen rusten tussendoor
op loodsen en havenhoofden, waar zij gemakkelijk af te lezen zijn. Voor ons was
dit een bijzonder leuke plek, omdat wij diverse van deze meeuwen kenden uit Den
Haag. Opmerkelijk was dat wij ZW-36 en ZW-37, geringd als buren in de kolonie,
pal naast elkaar aantroffen op het strand bij deze haven. Met ook ZW-33 in
dezelfde groep kun je je bijna afvragen of dit toevallig is.
Ten slotte het strand van Monte Gordo. De vissers trekken
hun boten hier het zand op en maken de netten ter plekke schoon, een ritueel
dat tot enkele honderden meeuwen kan aantrekken. Dat hier dagelijks veel
doorloop in zit, blijkt uit de grote verschillen in aflezingen in opvolgende
dagen.
Al met al leverde de Algarve 37 verschillende Kleine
mantelmeeuwen uit onze delta op. Hiervan komen er 16 uit de
Europoort/Maasvlakte, 6 uit Vlissingen, 3 uit de Moerdijk en 12 uit Zeebrugge.
Ook troffen we in een gemengde groep van kleine meeuwen enkele Zwartkopmeeuwen
uit de delta aan.
De Algarve biedt voor de liefhebber ook diverse andere
habitats. Zo zagen wij buiten kustvogels andere lokale specialiteiten als de
Kleine zwartkop, de Zwarte spreeuw, de Kuifkoekoek en de Blauwe ekster.
